Bibliothèque nationale et universitaire de Zagreb, du 26 septembre au 15 octobre 2023.
Vernissage de l’exposition en présence du professeur français de l’Université Côte d’Azur, Pierre-Yves Beaurepaire, le mardi 26 septembre à 13h00.
Pourquoi présenter une exposition sur les Lumières françaises et l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert à Zagreb en 2023 ? Au moins trois bonnes raisons à cela. Par devoir patrimonial, d’abord. Quand l’Institut français a eu finalement rassemblé, après vingt ans de dispersion, les 33 volumes de l’édition originale de l’Encyclopédie dont il est propriétaire depuis l’entre-deux-guerres, puis les a déposés à la Bibliothèque nationale et universitaire de Zagreb pour les conserver, l’idée de partager ce trésor avec le grand public en Croatie s’est immédiatement imposée. Il fallait rester fidèle à l’ambition des Encyclopédistes de ne rien garder pour soi seul, mais d’en faire profiter le plus grand nombre.
Cette exposition invite donc le visiteur à plonger dans le temps des Lumières européennes et à suivre le parcours hors du commun d’un projet de livre qui a bouleversé son époque et changé le regard de l’Europe sur les connaissances et la transmission des savoirs.
Cette exposition présente des volumes restaurés, des planches gravées à la réalisation technique remarquable, et dont la beauté a fait le succès. Des panneaux bilingues permettent de suivre le projet encyclopédique depuis sa conception jusqu’à son terme, en le reliant au contexte de l’époque. Ils éclairent les enjeux actuels en termes d’information, de désinformation et de prolongement du projet initial à l’époque d’Internet et de la Science ouverte (Open Science). Une attention particulière est portée au regard porté sur la Croatie dans l’Encyclopédie et dans l’Europe du XVIIIe siècle.
La seconde raison est d’ordre littéraire et sociologique. Sans cesse imitée depuis sa parution, l’Encyclopédie (1751-1772) de Denis Diderot a aussi été sans cesse combattue par les détracteurs de l’esprit des Lumières. En la replaçant dans la longue et foisonnante tradition des encyclopédies, nous voulions réfléchir à la permanence du projet encyclopédique et à sa signification pour l’humanité. Pourquoi compiler le dernier état du savoir universel – c’est du moins l’ambition – à un instant t sur un support unique ? La nature collégiale et participative de l’entreprise est aussi un point clé, et on la retrouve typiquement, portée à son paroxysme, dans un projet comme Wikipédia. Les supports et les canaux ont beau avoir changé depuis le XVIIème siècle, l’ambition profonde de démocratiser le savoir reste la même.
Et enfin, l’exposition veut rappeler l’absolue nécessité, par les temps qui courent, d’exercer son esprit critique, et les difficultés nouvelles qu’il y a à le faire. Les Lumières nous ont transmis la mission de faire reculer l’ignorance et l’obscurantisme, chez les autres comme chez nous-mêmes. Avec internet et les réseaux sociaux, l’humanité est entrée dans l’ère de la surinformation chronique, équivalente, à bien des égards, à une forme d’ignorance. Désinformation, radicalisation religieuse et complotisme ont prospéré dans ce marais intellectuel, où l’esprit critique se débat pour surnager. L’arrivée des intelligences artificielles aggrave encore significativement les risques de manipulation de l’information, et donc des esprits, tandis que l’instantanéité de l’information étouffe la réflexion et condamne les réseaux sociaux à des échanges violents et stériles. Le champ climatique, enfin, illustre de manière dramatique la remise en cause de la science. Dans ce contexte, les combats des Lumières pour la tolérance, la justice et la vérité résonnent d’une actualité toute singulière.
C’est à ces réflexions que cette exposition invite le visiteur. Par le détour de l’Histoire, elle veut montrer que, dans ce combat pour la vérité et la liberté de l’esprit, les Lumières et l’Encyclopédie ne sont pas des reliques poussiéreuses. Elles sont, tout au contraire, des outils affûtés, d’une extraordinaire actualité. Ces outils sont à la disposition de chacun, au quotidien. Voilà ce que les Encyclopédistes nous livrent par-delà les siècles : un savoir en héritage pour continuer à résister intelligemment à toutes les formes d’asservissement de l’esprit. »
Cette exposition est sponsorisée par AGS.
